Jean Côté (fin XVIe - début XVIIe France - 1661 Québec)
par Jean-François Loiseau
publié le 28 octobre 2017, mis à jour le 12 avril 2023
Jean Côté est un des premiers membres importants du peuplement arrivés sous la direction de Robert Giffard et des frères Juchereau.
Il fait partie des 80 pionniers et fondateurs de la ville de Québec et de ses environs.
Mortagnais d’adoption
La paroisse de baptême ou d’origine de Jean Côté n’a jamais pu être identifiée. Certains le croient venu de Mortagne-au-Perche mais aucun registre percheron ou québécois ne vient confirmer cette hypothèse.
Pourtant « d’après ses relations amicales avec Jean Guyon et Zacharie Cloutier, on est porté à croire
que Jean Côté est venu du Perche et spécialement de Mortagne » estime le chanoine Jean
Aubry, premier secrétaire de l'association Perche-Canada.
La relation des Jésuites indique que Jean Côté serait arrivé à Québec le 20 juillet 1635 à
bord du navire de Charles Duplessis-Bochart. Hélas les sources ayant pu établir les
ascendances de Jean Côté ont probablement disparu dans l’incendie qui, le 15 juin 1640, a
détruit les premiers actes de baptêmes, mariages et sépultures de la colonie naissante
déposés en la chapelle Notre-Dame de la Recouvrance. Reconstitués de mémoire, les
registres donnent pour date du mariage de Jean Côté avec Anne Martin, le 17 novembre
1635 à Québec. Les renseignements familiaux (ascendances), la région d’origine (paroisse
de baptême, diocèse, etc.) probablement mentionnés dans l’acte initial, ne sont toutefois pas
reproduits. Les origines de Jean Côté se limitent donc à des suppositions, la première
d’entre elles résultant de la proximité amicale de l’émigrant avec les tout premiers émigrants
mortagnais établis sur la Côte de Beaupré.
À l’exemple de François Belanger, dont la paroisse d’origine demeurera à
jamais incertaine, les Côté du Canada, ont toujours considéré que leurs racines en France
s’ancraient à Mortagne-au-Perche.
Jean Côté, poursuit le chanoine Jean Aubry, aurait fait la connaissance d’Anne Martin, sa
future épouse, en 1635 sur le bateau les amenant de France. Ils voyageaient peut-être en
compagnie de Gaspard Boucher et de sa famille arrivés la même année[a].
Anne Martin
Jean Côté épouse le 17 novembre 1635, en l'église Notre-Dame-de-Québec, Anne Martin. Les origines françaises d’Anne Martin restent inconnues. Certains prétendent qu’elle est la soeur d'Abraham Martin dit l'Écossais, celui-là même qui donne son nom aux fameuses plaines d'Abraham, à Québec.
D’autres avancent qu’elle est la fille de Galeran Martin, un veuf qui habite la seigneurie de Beauport à l’époque. Est-elle arrivée en Nouvelle-France en 1634 ou en 1635 ? Aucune preuve ne permet de choisir.
C’est le missionnaire jésuite Charles Lalemant qui bénit leur mariage, en présence de Guillaume Couillard, le futur sieur de L'Espinay qui sera le premier colon français de Nouvelle-France anobli par le roi Louis XIV,
et de Robert Giffard, le chef de file de l'émigration percheronne en Nouvelle-France. Il s’agit du 6e ou 7e mariage célébré en Nouvelle-France.
Sa famille
Le couple Jean Côté et Anne Martin donne naissance à huit enfants :
• Louis – baptisé le 25 octobre 1635, marié à Élizabeth Langlois en 1662 ;
• Simone – baptisée le 09 décembre 1637, mariée à Pierre Soumandre en 1649 ;
• Martin – baptisé le 12 juillet 1639, marié à Suzanne Pagé en 1667 ;
• Mathieu – baptisé le 06 juillet 1642, marié à Élizabeth Gravel en 1667 ;
• Jean – baptisé le 25 février 1644, marié à Anne Couture en 1669 et à Geneviève Verdon en 1686 ;
• Noël – baptisé le 04 mai 1646, marié à Hélène Graton en 1673 ;
• Marie – née et baptisée les 11 et 12 janvier 1648, décès et sépulture le 25 janvier1648 ;
• Louise – née et baptisée les 10 et 18 avril 1650, mariée à Jean Grignon en 1663.
Les cinq fils auront des terres sur l’île d’Orléans, quatre s’y établiront.
Jean dit Lefrisé, né en 1644 à Québec, est de loin le plus prolifique, grâce à deux mariages. Le premier, en 1669 à Anne Couture qui lui donne sept enfants, mais elle décède en 1684.
Le second mariage, en 1686, avec Geneviève Verdon, la fille de Vincent Verdon, originaire de St-Martin, dans l'île de Ré, à La Rochelle, en Aunis et de Geneviève Pelletier, marié le 5 novembre 1663, à Québec.
Le couple Jean/Geneviève ont onze enfants.
Simone vivra à Québec et Louise à La Rochelle en France. La famille Côté devient donc, en 1635, la 10e famille à vivre et habiter en Nouvelle-France.
Les neuf premières sont : Hébert (1617), Martin (1619), Desportes (1619), de Champlain (1620), Couillard (1621), Langlois (1634), Giffard (1634), Hébert (1634) et Bourdon (1635).
Ses propriétés
Le pionnier Côté s'établira à Beauport dès 1635, sur une concession cédée par le sieur Robert Giffard.
Il devient ainsi l’un des huit premiers défricheurs de toute l’histoire de Beauport. Sa terre, située entre celle de Zacharie Cloutier et celle de Noël Langlois, se trouve entre les rivières Beauport et Montmorency, assez près de la chute du même nom.
Un peu plus tard, vers 1642, Jean Côté reçoit en concession un emplacement de 150 pieds par 60 de profondeur à la Haute-Ville de Québec, terrain et maison évalués à 450 livres.
Cet emplacement, numéroté 11, donne directement sur l’actuelle rue du Trésor et est bordé par la rue Buade. Il s’agit aujourd’hui du terrain sur lequel se retrouvent notamment Le Café Buade.
En 1645, Jean Côté possède donc l’une des 30 maisons à être construites dans la ville de Québec. L’un de ses voisins immédiats est Noël Morin. Ses autres voisins de la Haute-Ville à la même époque sont : la famille Hébert-Couillard ; Madame de la Peltrie, qui habite une maison de pierre ;
un certain Chavigny de Berchereau ; Antoine Brassard, Pierre Legardeur de Repentigny; Jean Bourdon. Jean Côté n’habitera cette maison que très périodiquement. Il la vendra à son futur gendre Pierre Soumandre et à sa fille Simone.
Sa mort
Jean Côté est passé de vie à trépas, le 27 mars 1661, dans sa maison de Beauport. Fait remarquable, son corps est inhumé le lendemain sous l’église de Québec.
Il sera parmi les 900 personnes ainsi honorées et qui dorment dans les caves de l’actuelle église Notre-Dame de Québec.
Anne Martin lui survit plus de vingt ans. Elle est inhumée à Québec, le 5 décembre 1684, à l'âge d'environ 80 ans.
notes
[a] La date de la traversée de
Gaspard Boucher n'est pas certaine. Il est possible qu’il se soit embarqué pour Québec dès 1634. Quelques historiens ont émis l’opinion que c’est lors de ce premier voyage
qu’il emmena son épouse Nicole Lemaire et quatre de ses enfants : Pierre, le futur gouverneur de Trois-Rivières, fondateur et seigneur de Boucherville, Nicolas, Marie et Marguerite.
Dans un mémoire rédigé en 1695, Pierre Boucher affirme qu’il a été emmené au pays en 1635, à l’âge de 13 ans.
Si Gaspard vint en 1634, il a pu retourner l’année suivante chercher sa famille et ses bagages.
